Guglielmo nacque ad Occam (o Ockham), in Inghilterra, tra il 1295 ed il 1300. Entrí² giovane nell’ordine francescano, studiando ad Oxford, dove subí¬ fortemente l’influenza degli insegnamenti di Duns Scoto e di Ruggero Bacone e dove successivamente insegní² teologia.
Nel 1324 fu sottoposto ad un procedimento di inquisizione perché sospettato di eresia e si recí² ad Avignone, sede della curia pontificia, con l’intento di discolparsi davanti al papa. Qui fu coinvolto nel conflitto che vedeva papa Giovanni XXII opporsi al generale dei francescani Michele di Cesena e fu costretto a fuggire, trovando rifugio presso l’imperatore Ludovico il Bavaro. Fu poi in Baviera a partire dal 1330.
Dal 1349 le sue tracce si perdono misteriosamente. Morí¬ probabilmente durante l’epidemia di peste del 1348-50.
Tra le sue opere: Commento alle Sentenze, Quodlibeta, Summa logicae, Breviloquium de potestate papae.