Roman Emperor Theodosius I(the Great) circa 390

Massaker von Thessaloniki

Das Massaker von Thessaloniki war eine Vergeltungsaktion, die der rí¶mische Kaiser Theodosius I. im Jahre 390 an aufstí¤ndischen Bewohnern der griechischen Stadt Thessaloniki durchführen lieÃ?Ÿ.

Anlass der Aufstandsbewegung war die vom Heermeister des Kaisers, Butherich, angeordnete Verhaftung eines beliebten Wagenlenkers, der einen Diener oder sogar den Heermeister selber versucht hatte sexuell zu verführen. Der Wagenlenker wurde in ein Gefí¤ngnis gesperrt, doch die Bürger von Thessaloniki verlangten die Freilassung des Wagenlenkers. Butherich, ein Gote, wurde im Verlauf des folgenden Aufruhrs ermordet, woraufhin Kaiser Theodosius einschritt und Hinrichtungen befahl, den Befehl aber kurz darauf (und zu spí¤t) wieder zurücknahm. Im Hippodrom von Thessaloniki wurden jedoch von aufgebrachten gotischen Truppen angeblich 7.000 Menschen niedergemetzelt; die Zahl dürfte übertrieben sein, weist aber auf die Grí¶Ã?Ÿenordnung des Massakers hin. Dieser Vorfall erregte den Zorn des Bischofs von Mailand, Ambrosius, der vom Kaiser KirchenbuÃ?Ÿe forderte. Theodosius erklí¤rte sich hierzu bereit, um wieder an der Messe teilnehmen zu kí¶nnen.

Zwar wurde die kaiserliche Autorití¤t bei diesem Vorgang nicht in Frage gestellt, es wurde aber immerhin die gestiegene moralische Bedeutung der Kirchenvertreter deutlich, über deren Ansichten sich auch der Kaiser nicht mehr ohne weiteres hinwegsetzen konnte.

Portrait of Roman Emperor Theodosius I (the Great), circa 390 and a visual representation of the Thessaloniki Hippodrome.

When the Roman Empire was divided into eastern and western segments ruled from Byzantium/Constantinople and Rome respectively, Thessaloní­ki came under the control of the Eastern Roman Empire (Byzantine Empire). Its importance was second only to Constantinople itself. In 390 it was the location of a revolt against the emperor Theodosius I and his Gothic mercenaries. Botheric, their general, together with several of his high officials, were killed in an uprising triggered by the imprisoning of a favorite local charioteer for pederasty with one of Botheric’s slave boys.[4] 7,000 – 15,000 of the citizens were massacred in the city’s hippodrome in revenge – an act which earned Theodosius a temporary excommunication.