Y yo que pensaba que la modificación genética sólo serví­a para sacar tomates del tamaí±o de una pelota del huerto”¦ que equivocado estaba. Ahora resulta que la genética, y en especial la biologí­a sintética va a cambiar el mundo del multimedia, convirtiendo bacterias E-coli en pí­xeles.

Dos grupos de investigación dirigidos por Christopher Voigt de la Universidad de California y Edgard Marcotte de la Universidad de Austin han logrado esta hazaí±a usando una bacteria de tipo Escherichia coli, que se encuentra principalmente en la suciedad y en el tubo digestivo de los bovinos.

Para que las bacterias se puedan convertir en pí­xeles, les han implantado un sistema capaz de fotosí­ntesis, un sistema de pigmentación que se bloquea a estar expuesto a la luz. Sólo nos queda por usar una plantilla de esparcir y, siguiendo el proceso de revelado fotográfico logramos el resultado siguiente…

Después de unas 12-15 horas de exposición, las bacterias expuestas salen blanco y las otras se quedan coloridas. El resultado es increí­ble ya que estamos hablando de una foto viva, con miles de bacterias programadas para reproducir una imagen. La resolución obtenido es de 15 Mpix por cm2″¦ í¿algún dí­a veremos pantallas con resoluciones bestiales y formadas por nidos de bacterias E-coli?

Le “flying spaghetti monster”, sorte de crabe í  six pattes tout droit issu de l’imagination d’un enfant, est la premií¨re photo vivante jamais produite. D’autres, comme une série de portraits d’une incroyable qualité, ont suivi.

Ces photos sont les premií¨res faites í  partir d’un matériau biologique qui tourne résolument le dos aux techniques des champions de la pellicule que sont Agfa, Fuji ou Kodak et í  celles des leaders de la photo numérique.

Oubliés les sels d’argent ainsi que les oxydes de fer et de manganí¨se, que le héros de Chalon-sur-Saône a eu tant de peine í  maí®triser pour réaliser, en 1826 ou 1827, la premií¨re photographie de tous les temps. Finis les capteurs électroniques dont la résolution ââ?¬â? le nombre de pixels ââ?¬â?, tant vantée par les vendeurs d’appareils numériques, ne cesse de progresser.

Désormais, l’heure est aux bactéries, et í  la plus connue d’entre elles : Escherichia coli. E. coli pour les intimes. Un micro-organisme présent dans l’intestin des mammifí¨res et qui, au fil du temps, est devenu le cobaye préféré des biologistes.

Cette bactérie est si petite qu’il n’est guí¨re difficile, s’amusent Chris Voigt et Anselm Levskaya, deux des pí¨res californiens de ces photos biologiques, d’obtenir avec cette pellicule vivante des résolutions de 100 millions de pixels, lí  oí¹ des appareils haut de gamme en proposent dix fois moins. Vantardise ? Certainement pas. D’ailleurs, la trí¨s sérieuse revue scientifique Nature s’est fait l’écho de cette découverte í  la fin du mois de novembre.

Pour obtenir les minuscules biopigments noirs et blancs ââ?¬â? ou plutôt beige clair et beige foncé ââ?¬â? nécessaires í  la constitution de leur photo, les chercheurs ont “manipulé” E. coli en lui injectant le gí¨ne d’une algue bleue qui favorise, plus ou moins directement, la production d’une protéine sensible í  la lumií¨re. En résulte l’apparition d’un pigment coloré, celui-lí  même qui fait les clairs et les foncés selon qu’il se manifeste ou pas. Seule contrainte ââ?¬â? et non des moindres ââ?¬â?, le temps de pose de cet appareil photo d’un nouveau genre est de plusieurs heures.